삶의 질 업그레이드

솔직히 작년만 해도 저는 완전 장롱면허 보유자였어요. 면허는 땄는데 차를 탄 경험이 거의 없었거든요. 대학 때 한두 번 친구 차를 타봤던 게 전부였어요. 그런데 최근에 양평으로 이사를 오게 되면서 상황이 달라졌어요.

양평은 대중교통이 많지 않더라고요. 주말에 어디 가려면 차가 있어야 하는 상황이 계속 생겼어요. 회사 가는 길도 버스가 자주 밀려서 매번 15분씩 더 걸렸어요 ㅠㅠ 결국 엄마가 "이왕이면 운전면허 활용해서 자유로워져"라고 말씀하셨고, 저도 그 필요성을 느꼈어요.

근데 처음부터 불안했어요. 도로에 나가면 뭔가 사고가 날 것 같은 공포감이 있었거든요. 친구들은 자기네는 어떻게 배웠냐고 물어봐도 대부분 "그냥 경험이 쌓이더라"는 대답뿐이었어요.

그래서 운전연수 학원을 알아보기 시작했어요. 처음엔 검색을 많이 했는데, 양평운전연수, 여주운전연수 이런 식으로 자꾸 나오더라고요. 다른 사람들 후기를 읽어보니 강사가 어떤 사람인지가 진짜 중요하다고 했어요.

결국 양평 근처 학원 중에서 소개를 받은 곳을 선택했어요. 원점 학원이라고 불리는 곳인데, 엘런트 차종으로 배울 수 있다고 했어요. 그리고 여주, 이천, 하남 지역 도로도 많이 다녀본다는 게 마음에 들었어요.

첫 수업 날은 3월 초였어요. 아침 9시에 학원에 도착했는데, 날씨가 정말 맑았어요. 강사분은 50대 정도 되는 분이셨는데, 차를 타자마자 "겁 먹지 말고 편하게 해봐요"라고 하셨어요.

1일차에는 양평 동네 도로부터 시작했어요. 신한대학교 근처 골목길을 돌아다니면서 기초를 배웠어요. 핸들 잡는 방법, 클러치와 브레이크 구분... 너무 기초적인 것들인데도 손이 떨렸어요. 강사분이 "아직은 이 정도면 완벽해요"라고 격려해주셨던 게 기억나요.

근데 상로삼거리를 지나가면서 차선 변경을 하는데, 타이밍을 완전 틀렸어요 ㅋㅋ 강사분이 옆에서 핸들을 잡으셨어요. 그때 "차선변경은 타이밍이 핵심이야. 미러를 봐, 그리고 천천히 움직여"라고 정확히 짚어주셨어요. 그 말씀이 진짜 도움이 많이 됐어요.

사실 수원운전연수도 고민했었거든요

2일차는 일주일 뒤였어요. 토요일 오후 1시에 시작했어요. 이번엔 큰 도로를 나가기로 했어요. 양평읍내를 벗어나서 양평터널 쪽으로 갔어요. 앞에 큰 트럭들이 많이 다니니까 진짜 긴장됐어요.

하지만 강사분이 옆에서 "저 트럭들은 뒤에 당신 볼 수 없으니까 너무 붙지 말고 거리 띄워"라고 계속 말씀해주셨어요. 그렇게 해서 몇 개 교차로를 통과하니까 조금씩 숨이 나왔어요. 어깨에 힘도 풀리고, 핸들 잡는 손도 덜 떨렸어요.

사실 대전운전연수도 고민했었거든요

3일차는 가장 길었어요. 월요일 저녁 5시였는데, 퇴근 시간이라 도로가 혼잡했어요. 남양주 방면 도로까지 나가기로 했어요. 신호등이 빨간불로 바뀌는데 갑자기 화이트 기아 그랜저가 옆에서 끼어들더라고요. 깜짝 놀라서 핸들을 흔들었어요.

강사분이 "자, 정신 차려. 저런 차도 있고, 신호도 무시하는 사람도 있어. 그래서 항상 깨어있어야 돼"라고 했어요. 처음에는 힘들었지만, 그 말씀이 왜 중요한지 점점 느껴졌어요.

가평 방향으로도 한 번 나갔어요. 구리와 가평 사이의 도로는 커브가 많아서 어려웠어요. 근데 강사분이 "여기는 가팔라. 브레이크를 미리 밟고 천천히"라고 해서 따라 했더니 괜찮더라고요.

수업이 끝나갈 무렵에는 확실히 달라진 느낌이 들었어요. 처음엔 도로에 나가는 것 자체가 무섭다는 생각이 지배적이었는데, 이제는 "이 정도면 내가 할 수 있겠다"는 생각이 들었어요.

수업을 다 끝내고 처음 혼자 운전했을 때가 기억나요. 양평 집에서 카페까지 10분 거리였는데, 손가락 끝까지 긴장했어요 ㅠㅠ 그래도 한 번 도착하고 나니까 느낌이 완전 달랐어요. 운전대를 자유롭게 휘두를 수 있다는 게 이렇게 기쁠 줄 몰랐어요.

요즘은 양평에서 남양주, 이천, 여주까지 혼자 다니고 있어요. 처음에는 상상도 못 했던 일이에요. 삶이 진짜 달라졌다는 게 가장 큰 깨달음이에요. 막히는 버스를 기다릴 필요도 없고, 가고 싶은 곳을 맘대로 갈 수 있게 됐거든요.

운전연수를 받을까 고민하는 사람들에게 말해주고 싶어요. 처음엔 무섭고 어렵지만, 좋은 강사분을 만나면 정말 많이 달라져요. 저도 이제는 도로에서 당황하지 않고 차선도 자연스럽게 바꾸고, 신호도 정확히 지켜요. 장롱면허가 아니라 진짜 쓸 수 있는 면허가 됐다는 거죠. 그래서 저는 운전연수 받기를 정말 잘했다고 생각해요.