이동의 자유를 얻었어요

대학교 졸업 후 회사를 다니면서 느꼈던 건데, 퇴근하고 집에 가려면 항상 누군가를 기다려야 했어요. 친구들 차에 얹혀 다니거나 대중교통을 이용하거나, 아니면 택시를 타야 했거든요. 특히 야근해서 늦게 끝나는 날들이 제일 답답했어요.

양평에 집이 있는데, 저 혼자만 운전을 못 해서 주말에 나들이 가고 싶어도 항상 누군가가 운전해줘야 했어요. ㅠㅠ 친구들도 바쁘고, 부모님도 항상 태워줄 수는 없었거든요. 그러다 보니 점점 집에만 있게 되더라고요.

그래서 '이제 정말로 운전면허를 따고 싶다'는 생각이 들었어요. 장롱면허만 있던 친구들 말도 듣고, SNS에서 운전연수 후기들도 보면서 '나도 할 수 있겠다'는 용기가 생겼어요.

양평 지역에서 운전연수 학원을 찾기 시작했는데, 정말 많더라고요. 네이버 지도에서 '양평 운전연수'라고 검색하니 여러 곳이 나왔어요. 리뷰도 읽어보고, 가격도 비교해보고, 통화도 해봤어요.

결국 제일 가깝고, 강사분들이 친절하다는 리뷰가 많은 곳을 선택했어요. 첫 전화에서 강사분이 "초보분이면 최대한 편하게 진행해드릴게요"라고 하셨는데, 그 말이 정말 마음에 들었거든요. 근데 솔직히 첫 수업 예약을 하고 집에 가서 한참을 긴장했어요.

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첫 날은 오전 9시에 학원에 들어갔어요. 강사분이 저를 보고 "처음이죠?"라고 물으셨는데, 목소리가 차분해서 조금 안심이 됐어요. 먼저 오토 차인 아반떼에 앉아서 기본자세부터 배웠어요. 핸들을 어떻게 잡고, 페달을 어떻게 밟는지, 거울을 어떻게 조정하는지요.

강사분이 "일단 시동 걸어보세요"라고 했을 때는 진짜 손이 떨렸어요. 시동만 거는데도 내가 뭘 하는 건지, 페달을 잘못 밟으면 어떡하지 하는 생각이 자꾸 들었거든요. 근데 강사분이 옆에서 "괜찮아요, 천천히 해도 돼요"라고 말씀해주셨어요.

그렇게 아주 천천히 학원 주차장 안에서 앞으로만 나아가는 연습을 했어요. 20분이고 30분이고 앞뒤로만 왔다 갔다 하는 거더라고요. 답답할 수도 있겠지만, 지금 생각해보니 그게 정말 중요했어요. 기본을 제대로 잡으니까 나중에 도로 나갔을 때 덜 떨렸거든요.

둘째 날은 학원 근처 동네 도로에 나갔어요. 양평 중심로 쪽 한적한 도로였는데, 차가 거의 없었어요. 그런데 처음 도로에 나갔을 때 기어를 D에 놓는 것도 손이 떨려서 여러 번 다시 했어요. ㅋㅋ 강사분이 "천천히 앞으로 나아가세요, 페달을 서서히 떼면 돼요"라고 말씀했어요.

그날은 쭉 직진만 했어요. 신호도 없는 도로에서 정말 기본만 반복했거든요. 근데 제가 속도를 조절하지 못해서 계속 빨라졌어요. 강사분이 "브레이크를 밟으세요, 더 천천히"라고 여러 번 말씀해주셨는데, 그때는 정말 내가 모자라는 건가 싶었어요.

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셋째 날은 날씨가 흐렸어요. 비 올 것 같은 날씨였거든요. 강사분이 "어두운 날씨는 시야가 안 좋으니까 더 집중해야 해요"라고 미리 말씀해주셨어요. 그날도 처음엔 동네 도로였는데, 나중에 조금 더 큰 도로로 나갔어요. 문호로 쪽으로요. 신호가 있는 교차로를 처음 지나갔을 때는 정말 심장이 철렁했어요.

강사분이 "신호가 파란불이니까 가세요, 페달을 서서히 떼고... 좋아요, 좋습니다. 이정도면 잘하고 있어요"라고 격려해주셨어요. 그 한마디가 정말 컸어요. 제가 잘하고 있다니, 하는 생각에 조금씩 자신감이 생겼거든요.

수업이 다 끝나고 며칠 뒤에 차를 빌려서 혼자 가평 가는 길에 나섰어요. 처음엔 정말 떨렸어요. 옆에 강사분이 없으니까 모든 결정이 다 내 책임이라는 생각에 말이에요. 근데 신기하게도 손에는 자신감이 있었어요. 신호를 대할 때도, 차선을 바꿀 때도, 속도를 조절할 때도요.

가평 다녀와서 느낀 건데, 정말로 뭔가가 바뀐 거 같아요. 그전에는 차를 어려운 것처럼 생각했는데, 이제는 거의 일상처럼 느껴져요. 여주나 이천까지 나가는 것도 생각보다 어렵지 않더라고요. 하남에 있는 친구 집도 혼자 가고 오고.

요즘 가장 좋은 건 내가 원하는 시간에 원하는 곳으로 갈 수 있다는 거예요. 야근해서 늦게 끝나도, 약속 시간을 내가 정할 수 있고, 누군가를 기다릴 필요가 없어요. 그게 이렇게 자유로울 줄은 정말 몰랐어요. 처음에는 겁이 많았지만, 운전연수를 받길 정말 잘했다고 생각해요.

만약 지금도 운전면허는 있는데 운전하는 게 좀 겁났거나, 도로가 낯선 누군가라면 응원해주고 싶어요. 저도 그랬거든요. 근데 정말로 차근차근 배우다 보면, 어느 날 갑자기 할 수 있는 자신을 발견하게 될 거예요. 이동의 자유는 정말 큰 것 같아요!!