장롱면허 8년 만에 탈출한 방문운전연수 후기 (도로공포 극복!)

안녕하세요, 최**입니다. 저는 면허를 딴 지 무려 8년이 된 리얼 장롱면허인이었습니다. 그동안 대중교통의 노예로 살면서 '언젠가는 운전하겠지'라는 막연한 생각만 가지고 있었죠. 그러다 보니 차만 보면 막연한 공포심만 커져서, 옆자리에만 타도 제가 다 긴장하는 지경에 이르렀습니다. 특히 복잡한 도로를 보면 심장이 벌렁거렸어요.

최근에 제가 아끼는 강아지가 갑자기 아파서 새벽에 응급실에 가야 할 일이 생겼습니다. 남편은 출장 중이었고, 저는 운전을 할 수 없으니 택시를 잡으려고 안간힘을 썼습니다. 하지만 새벽이라 택시도 잘 잡히지 않고, 강아지는 계속 힘들어하고... 그때 정말 눈물이 왈칵 쏟아지더라고요. '내가 운전만 할 수 있다면'이라는 생각이 간절해졌습니다. 그날 바로 운전연수를 검색했습니다.

저는 도로 위를 달리는 것 자체가 너무 무서워서 '도로공포증'이라는 단어로 검색하기까지 했습니다. 자차 운전은 꿈도 꿀 수 없어서 '방문운전연수'를 위주로 찾아봤습니다. 여러 업체 후기를 비교해 보던 중 '빵빵드라이브'라는 곳이 눈에 들어왔습니다. 특히 선생님들이 친절하고 초보 전문이라는 평이 많아서 믿음이 갔습니다. 10시간 연수에 40만원대 중반 가격으로 진행한다고 했습니다.

첫날은 정말이지 온몸이 뻣뻣하게 굳는 것 같았습니다. 운전석에 앉아 시동을 거는 것부터 손이 떨렸어요. 선생님이 '괜찮아요, 숨 크게 한번 쉬고 천천히 해봐요'라고 말씀해 주셔서 겨우 진정했습니다. 양평의 한적한 도로에서 기본적인 차량 조작법부터 다시 익혔습니다. 브레이크와 액셀을 밟을 때 발에 힘이 너무 많이 들어가서 부드럽게 조작하는 연습을 계속했습니다.

특히 저의 도로공포증을 가장 심하게 만든 원인인 '차선 변경'에 대한 설명을 들었습니다. 선생님은 제가 미리 겁먹는 걸 아시고는 '급하게 생각하지 말고, 미리미리 신호 넣고 옆차 눈치를 봐가면서 여유 있게 들어가면 돼요'라고 차분하게 가르쳐주셨습니다. 양평 시내를 몇 바퀴 돌면서 차선 변경 연습을 계속했는데, 처음엔 정말 어설프고 무서웠습니다.

2일차에는 조금 더 차량 통행이 있는 도로로 나갔습니다. 국도를 달리면서 속도감에 적응하는 연습을 했습니다. 옆 차선에서 빠르게 지나가는 차들을 보면 여전히 긴장했지만, 선생님이 옆에서 '최**님 속도 잘 맞추고 있어요, 아주 좋아요!'라고 계속 칭찬해 주셔서 힘을 낼 수 있었습니다. 합류 구간에서 옆 차와 간격을 맞추는 연습이 가장 어려웠는데, 선생님이 옆에 보조 브레이크로 도와주셔서 사고 걱정 없이 연습했습니다.

오후에는 양평에 있는 한적한 공터에서 주차 연습을 했습니다. 특히 제가 제일 싫어하는 평행 주차를 집중적으로 했습니다. 공식을 외우려고 해도 막상 실전에서는 잊어버리기 일쑤였는데, 선생님이 '이때 사이드미러에 옆 차 뒷바퀴가 보이면 핸들을 끝까지 돌려봐요'라고 시각적인 기준점을 정확히 알려주셔서 훨씬 쉽게 느껴졌습니다. 몇 번 반복하니까 조금씩 감이 오기 시작했습니다.

3일차는 제가 평소에 자주 가는 강아지 산책 코스를 운전해 보기로 했습니다. 왕복 2차선 도로인데, 길가에 불법 주차된 차들이 많아서 중앙선을 넘지 않고 지나가는 게 쉽지 않았습니다. 선생님이 '옆 차와 거리가 애매하면 미리 속도를 줄이고, 천천히 지나가야 해요'라고 조언해 주셨습니다. 특히 강아지 산책길이라 보행자도 많아서, 보행자 보호에 대한 중요성을 다시 한번 상기시켜 주셨습니다.

가장 기억에 남는 것은 언덕길 주행 연습이었습니다. 양평에는 언덕길이 많은데, 경사로에서 정차했다가 다시 출발하는 게 늘 불안했습니다. 뒤로 밀릴까 봐 걱정했는데, 선생님이 '브레이크에서 발 떼고 액셀 밟는 타이밍을 빠르게 가져가야 해요'라고 말씀해 주시면서 옆에서 자세히 봐주셨습니다. 덕분에 언덕길에서도 자신감을 가지고 운전할 수 있게 됐습니다.

4일차 연수 마지막 날에는 아픈 강아지를 데리고 갔던 동물병원까지 제가 직접 운전해 보기로 했습니다. 그 도로가 저에게는 트라우마 같은 곳이었는데, 선생님과 함께 연습하고 나니 훨씬 마음이 편해졌습니다. 복잡한 교차로에서 좌회전, 우회전도 능숙하게 해내고, 병원 주차장에도 무사히 주차했을 때 정말 감격스러웠습니다. '이제 혼자서도 충분히 다닐 수 있어요'라는 선생님의 말씀에 정말 울컥했습니다.

8년간의 장롱면허 생활을 끝내고 도로공포증까지 극복하게 해준 10시간의 운전연수는 저에게 정말 기적과 같았습니다. 이젠 제가 직접 차를 몰고 강아지와 함께 산책도 갈 수 있고, 언제든 필요한 곳으로 갈 수 있다는 사실이 너무 행복합니다. 그동안 답답했던 제 생활에 자유가 찾아온 기분이에요. 정말 내돈내산 후회 없는 선택이었습니다.

40만원대 중반의 비용이 저에게는 큰 결심이었지만, 이 연수 덕분에 제 삶의 질이 완전히 바뀌었습니다. 저처럼 오랫동안 장롱면허였거나, 도로공포증으로 운전을 망설이는 양평 지역 분들이 있다면 '빵빵드라이브' 방문운전연수를 꼭 받아보라고 강력 추천하고 싶습니다. 제게 새로운 세상을 열어준 선생님께 정말 감사드립니다! ㅠㅠ