장롱면허 10년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

면허증을 따고 딱 한 번, 연수원에서 강사님과 도로 주행했던 것이 제 운전 경력의 전부였습니다. 그게 벌써 10년 전 일인데, 그 후로는 운전대를 잡을 기회도, 용기도 없었습니다. 서울에서는 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 운전의 필요성을 전혀 느끼지 못했거든요.

하지만 작년에 결혼을 하고 경기도 외곽으로 이사 오면서 상황이 완전히 달라졌습니다. 대중교통이 너무 불편하고, 남편이 매번 저를 데려다주고 데려오는 것이 미안해지기 시작했습니다. 특히 마트나 병원에 갈 때마다 남편 스케줄을 맞춰야 하는 게 제일 답답했습니다.

그러다 지난달, 시댁 식구들과 함께 떠난 주말 나들이에서 결정적인 순간이 찾아왔습니다. 아이들이 갑자기 차에서 멀미를 심하게 하는데, 남편 혼자 운전하고 저 혼자 아이들을 돌보는 게 너무 버거웠습니다. 그때 제가 운전이라도 할 수 있었다면 얼마나 좋았을까 싶었습니다. 그날 밤 바로 장롱면허 탈출 계획을 세웠습니다.

인터넷으로 '방문운전연수'를 검색하다가 여러 업체를 비교해보았습니다. 아무래도 제 차로 직접 운전하는 자차연수가 저에게는 더 맞을 것 같았습니다. 처음에는 가격 때문에 망설이기도 했지만, 안전과 미래의 편의성을 생각하니 이 정도 투자는 아깝지 않다고 판단했습니다.

여러 후기를 찾아보고 전화 상담을 통해 4일 12시간 코스로 결정했습니다. 강사님께서 제 운전 경력과 현재 상황을 자세히 물어보시고 맞춤형으로 진행해주겠다고 하셔서 믿음이 갔습니다. 비용은 50만원대 초반이었는데, 솔직히 이 정도면 괜찮다 싶었어요.

선생님은 첫날부터 굉장히 차분하게 저를 대해주셨습니다. '차에 앉는 자세부터 다시 잡아볼까요?' 하시면서 페달 감각, 핸들링, 룸미러와 사이드미러 조절 등 아주 기본적인 것부터 다시 알려주셨습니다. 10년 만에 잡는 핸들이 너무 어색하고 떨렸지만, 선생님 덕분에 조금씩 안정을 찾을 수 있었습니다.

1일차는 주로 저희 동네 골목길과 넓은 이면도로에서 출발, 정지, 좌우회전, 차선 변경 연습을 했습니다. "브레이크는 발끝으로 살짝 밟는 느낌으로요, 그리고 차선 변경할 때는 어깨 확인 꼭 해주시고요"라고 계속해서 강조해주셨습니다. 사이드미러만 믿다가 깜짝 놀랄 뻔한 적이 몇 번 있었거든요.

2일차에는 조금 더 복잡한 시내 도로로 나갔습니다. 신호등이 많고 유턴, 좌회전이 많은 교차로를 집중적으로 연습했습니다. 신호 대기 중에 뒤에서 차들이 빵빵거릴까 봐 조마조마했는데, 선생님이 "천천히 해도 괜찮아요, 제가 있으니 걱정 마세요"라고 말씀해주셔서 한결 마음이 놓였습니다.

점심시간이 지나 마트 주차장으로 이동해서 후진 주차와 전진 주차를 연습했습니다. 처음에는 공간 감각이 너무 없어서 주차 라인에 맞추는 것조차 힘들었습니다. 선생님이 "주차선 끝과 내 차 어깨선이 맞을 때 핸들을 다 돌려보세요" 하고 구체적인 지점을 짚어주셔서 훨씬 이해하기 쉬웠습니다.

3일차는 제가 가장 두려워했던 고속도로 주행 연습이었습니다. IC 진입하는 것부터 심장이 벌렁거렸습니다. 램프 구간에서 속도를 내는 타이밍과 본선 합류하는 방법을 집중적으로 배웠습니다. "지금 속도 유지하면서 옆차 눈치 보지 말고 자신 있게 들어가세요"라는 선생님의 말에 용기를 냈습니다.

차선 변경도 고속도로에서는 또 다른 차원의 어려움이었습니다. 속도가 빠른 상태에서 옆차와의 간격을 가늠하는 게 쉽지 않았습니다. "깜빡이 켜고 세면서 하나, 둘, 셋! 그리고 부드럽게 들어가요"라는 선생님의 박자 맞춰주는 덕분에 무사히 차선 변경을 할 수 있었습니다. 처음으로 고속도로를 달려보니 진짜 신기하더라고요.

4일차 마지막 날에는 남편 출퇴근 코스와 아이 유치원 등하원 코스를 함께 주행했습니다. 실생활에 가장 필요한 코스들을 연습하니 훨씬 자신감이 붙는 것 같았습니다. 특히 유치원 앞 좁은 도로에서 서행하고 정차하는 연습도 잊지 않았습니다.

10년 장롱면허에서 이제는 스스로 운전해서 원하는 곳을 갈 수 있게 되었습니다. 연수 받기 전에는 항상 남편에게 의존해야 했던 생활이 이제는 제가 주도적으로 바뀐 것 같습니다. 이 자유로움이 가장 큰 변화이고 성과라고 생각합니다.

연수 끝나고 첫 주말에는 아이들과 함께 근교 공원으로 나들이를 다녀왔습니다. 제가 직접 운전해서 데려다주니 아이들도 "엄마 최고!" 하면서 좋아하더라고요. 운전하는 내내 선생님의 가르침이 계속 생각났습니다. "항상 안전운전이 최우선이에요."

4일 12시간 코스의 비용이 결코 적은 금액은 아니었습니다. 하지만 그 시간 동안 얻은 자신감과 자유로움은 돈으로 환산할 수 없는 가치라고 생각합니다. 장롱면허로 고민하는 모든 분들에게 방문운전연수를 적극 추천하고 싶습니다. 저처럼 주저하지 말고 도전해보세요!