장롱면허 7년 만에 탈출한 야간운전연수 후기

면허를 딴 지 벌써 7년이나 지났습니다. 그 긴 시간 동안 면허증은 제 지갑 속에서 한 번도 세상 구경을 제대로 못 해본 장롱면허 그 자체였습니다. 낮 시간에는 그래도 시내 운전은 조금 할 수 있겠다 싶었는데, 밤이 되면 진짜 운전은 상상조차 할 수 없었습니다. 어둠 속에서 운전하는 건 정말 다른 차원의 공포였습니다.

제가 야간 운전을 특히 두려워했던 이유는 시야 확보가 너무 어렵고, 다른 차들의 불빛이 너무 눈부셔서였습니다. 예전에 딱 한 번 밤에 운전했다가 중앙선 침범할 뻔한 아찔한 경험을 한 이후로는 '밤에는 절대 운전하지 않겠다'고 다짐했습니다. 근데 사회생활을 하다 보니 야근도 잦고, 회식도 있고, 양평 근처에 살다 보니 대중교통이 끊기면 늘 택시를 타야 하는 상황이 반복되었습니다. 이대로는 안 되겠다 싶어 야간운전연수를 찾아봤습니다.

사실 야간운전연수를 전문적으로 해주는 곳이 많지 않더라고요. 대부분 주간 연수 위주였습니다. 그래도 포기하지 않고 '양평운전연수'와 '야간운전연수' 키워드로 검색하다가, 하늘드라이브에서 야간 연수 프로그램도 진행한다는 것을 알게 됐습니다. 비용은 주간 연수보다 조금 비싼 편이었지만, 제 야간 운전 공포증을 생각하면 충분히 투자할 만한 가치가 있다고 생각했습니다.

연락을 드렸더니 강사님께서 제가 야간 운전에서 어떤 점을 가장 무서워하는지 세심하게 물어봐 주셨습니다. 제 눈부심 증상과 거리감 상실에 대해 말씀드렸더니, "야간 운전은 시야 적응 훈련이 중요합니다"라고 하시면서 맞춤형으로 연수를 진행해주시겠다고 하셔서 정말 감사했습니다. 4일 10시간 코스로 예약을 진행했습니다. 총 비용은 42만원이었습니다.

1일차 첫 연수는 해가 질 무렵부터 시작했습니다. 처음에는 익숙한 양평 시내 도로에서 주간과 야간의 차이점을 파악하는 연습을 했습니다. 확실히 어둠이 깔리니 평소에 잘 보이던 차선도 흐릿하게 느껴지고, 간판 불빛들이 너무 산만하게 느껴졌습니다. 선생님이 "앞차 미등을 따라가는 것도 좋지만, 시선을 멀리 두고 도로 전체를 봐야 합니다"라고 조언해주셨습니다.

가장 어려웠던 것은 맞은편 차의 헤드라이트였습니다. 눈이 너무 부셔서 순간적으로 앞이 안 보이는 현상이 반복됐습니다. 선생님은 "눈이 부실 때는 잠시 시선을 차선 우측으로 돌려 보세요"라고 팁을 주셨습니다. 몇 번 연습하니 확실히 눈부심에 대한 대처 능력이 조금씩 생기는 것을 느꼈습니다. 그리고 전조등 상향등 사용법도 배웠는데, 생각보다 많은 운전자들이 제대로 사용하지 않는다는 것을 알게 됐습니다.

2일차에는 양평 외곽 도로를 좀 달려봤습니다. 가로등이 없는 구간도 있어서 더욱 긴장했습니다. 선생님이 "이런 곳에서는 하향등만으로는 부족할 수 있으니 상향등을 적절히 사용해야 합니다"라고 말씀해주셨습니다. 물론 다른 차가 올 때는 바로 하향등으로 바꿔야 한다는 점도 강조하셨습니다. 밤에 좁은 시골길을 운전하는데 진짜 무서웠습니다. 양 옆이 논밭이라 더 그랬나 봐요 ㅠㅠ.

특히 야간 커브 구간을 도는 연습을 많이 했습니다. 낮에는 아무렇지도 않던 커브길도 밤에는 왜 이렇게 위험하게 느껴지는지 모르겠습니다. 선생님이 "커브 진입 전 속도를 충분히 줄이고, 핸들을 돌리는 시점을 미리 잡아야 합니다"라고 하셨는데, 그게 핵심이었습니다. 가로등 없는 길에서 방향을 예측하는 훈련을 반복했습니다. 밤이라 그런지 길도 더 미끄러운 것 같았습니다.

3일차는 비가 보슬보슬 내리는 밤이었습니다. 빗길 야간 운전은 정말 최악의 조합이었습니다. 앞 유리에는 빗물이 계속 흐르고, 도로의 반사광 때문에 차선이 더 안 보였습니다. 선생님이 "빗길에서는 평소보다 감속 운전하고, 와이퍼 속도를 최대로 올려야 합니다"라고 하시면서 저를 계속 안심시켜주셨습니다. 옆에서 선생님이 침착하게 지도해주시니 저도 덩달아 침착해질 수 있었습니다.

주차 연습도 빼놓을 수 없었습니다. 밤에 지하주차장 들어가는 게 진짜 무서웠거든요. 어둡기도 하고, 주차된 차들이 잘 안 보여서 혹시 긁을까 봐 노심초사했습니다. 선생님이 "후진등을 활용해서 뒤를 보고, 사이드미러에 비치는 선에 집중하세요"라고 말씀해주셨는데, 이 팁 덕분에 어둠 속에서도 주차 라인을 따라 차를 넣을 수 있게 됐습니다. 이 공식이 진짜 유용했습니다.

연수를 받기 전에는 밤만 되면 무조건 운전을 피했습니다. 심지어 낮에 운전해서 어디 갔다가도 밤이 되기 전에 무조건 집으로 돌아왔을 정도였습니다. 근데 이제는 어둠 속에서도 어느 정도 자신감을 가지고 운전할 수 있게 됐습니다. 물론 아직은 혼자서는 좀 조심스럽지만, 그래도 예전처럼 '절대 못 해'라는 생각은 들지 않습니다. 선생님 덕분입니다.

4일간의 야간운전연수 과정은 제 운전 인생에 큰 변화를 가져왔습니다. 특히 선생님이 밤에도 피곤한 기색 없이 옆에서 계속해서 꼼꼼하게 지도해주셔서 정말 감동받았습니다. "피곤하면 잠시 쉬어가도 괜찮아요" 같은 따뜻한 말 한마디도 큰 힘이 됐습니다. 정말 제가 성장하는 것을 느낄 수 있었습니다.

42만원이라는 비용이 적은 돈은 아니지만, 밤에도 자유롭게 운전할 수 있게 되었다는 사실은 그 어떤 돈으로도 살 수 없는 경험이라고 생각합니다. 택시비 아끼는 것뿐만 아니라, 스스로 해냈다는 성취감이 엄청났습니다. 이젠 회식 후에도 당당하게 제 차를 몰고 집에 갈 수 있게 됐습니다.

저처럼 야간 운전에 대한 막연한 공포가 있는 장롱면허 운전자분들에게 양평 하늘드라이브의 야간운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 밤에도 친절하게 지도해주시는 강사님 덕분에 저의 7년 장롱면허 생활을 청산할 수 있었습니다. 이제 밤에도 당당하게 운전할 수 있게 됐으니, 다음 목표는 비 오는 밤에 고속도로 달리기입니다! ㅋㅋ