면허를 따고 차도 샀는데 주차가 무섭습니다. 정말 이게 제 인생의 가장 큰 아이러니였어요. 운전대는 잡을 수 있을 것 같은데 주차가 되면 손이 떨립니다. 차선을 맞추지 못할까봐, 옆 차한테 부딪힐까봐, 뒷 차가 다가올까봐. 이런 공포심 때문에 저희 차는 집 앞에만 주차돼 있습니다.
사실 처음 1개월은 운전했어요. 남편이 차를 샀으니까 한두 번 나가봤습니다. 근데 돌아와서 주차할 생각만 해도 스트레스였어요. 결국 6개월이 지났어요. 차는 그냥 집 앞에만 놓인 채로요. 마트에 가려면 남편을 졸라야 했고, 병원도 못 갔습니다. 버스와 지하철로만 다녔어요.
남편도 처음엔 괜찮다고 했는데 시간이 지나면서 입에서 한숨이 나오더라고요. '너 차도 못 가져가?'라는 말들이 나왔어요. 저도 저를 정말 답답해했습니다. 제 오빠가 차를 빌려줄 거라고 해서 한두 번 더 나가봤는데, 역시 주차가 문제였어요. 지하주차장은 더 공포였습니다.
천장이 낮고 좌우가 좁거든요. 그런 곳에서 후진 주차하다가 기둥에 부딪힐 뻔했어요. 그때 진짜 울었습니다. 오빠가 '괜찮아, 대신 차는 못 줄 것 같아. 고쳐야겠다'라고 했는데, 그 말이 정말 마음에 걸렸어요. 인터넷에서 주차를 잘하는 법을 찾아봤어요. 유튜브도 봤고, 블로그도 봤어요.
근데 영상으로 보는 것과 실제로 하는 것은 완전 다르더라고요. 손가락으로는 '아, 이렇게 하면 되겠다'는 생각이 들었는데 막상 차에 앉으면 못 했어요. 그래서 결국 운전연수를 받기로 결정했습니다. 특히 자차운전연수를 받고 싶었어요. 내 차로 연습하면 나중에도 내 차로 편하게 다닐 거라는 생각이 들었거든요.

양평 근처에서 자차운전연수를 검색했는데 하늘드라이브가 나왔어요. 가격은 시간당 5만원이었고, 저는 8시간 코스를 선택했습니다. 40만원이었어요. 처음엔 비싸다고 생각했는데, 오빠 차 고치는 데 드는 비용을 생각하면 싸다고 느껴졌습니다. 내돈내산 투자했습니다.
첫 번째 연습은 우리 아파트 주차장에서 했습니다. 선생님이 먼저 보여주셨어요. '전진 주차할 때는 앞 차 범퍼 선과 당신 차 앞유리가 일직선이 되면 핸들을 똑바로 합니다. 너무 어렵게 생각하지 마세요'라고 하셨어요. 이 한마디가 정말 변화를 줬습니다. 저는 그동안 복잡하게 생각했거든요.
아파트 주차장은 칸이 넓은 편이었어요. 처음 2시간은 여유 있게 연습했습니다. 전진도 하고, 후진도 해봤어요. 선생님이 '차선 진입할 때는 45도 각도로 들어가세요. 그 다음에 핸들을 반대로 꺾으면 쉽습니다'라고 가르쳐주셨어요. 실제로 그렇게 하니까 됐어요. 이 느낌을 처음 받았을 때 정말 놀랐습니다.
두 번째 연습은 지하주차장이었어요. 우리 아파트 지하 1층이었는데, 그곳이 정말 무섰더라고요. 천장이 낮고, 기둥이 많았거든요. 선생님이 '여기가 가장 어려운 곳입니다. 근데 여기만 잘하면 어디든 갈 수 있습니다'라고 하셨어요. 그 말에 조금 용기가 났습니다.
후진 주차를 다시 배웠어요. 근데 이번엔 느낌이 달랐습니다. 사이드미러에 기둥이 어디쯤 보이면 핸들을 꺾어야 하는지를 정확히 배웠거든요. 처음 시도는 또 실패했어요. 각도가 안 맞아서요. 선생님이 '괜찮습니다. 한 번 더 빼고 다시 해봅시다'라고 하셨는데 그렇게 5번을 했어요. 다섯 번째는 성공했습니다. 진짜 그때 눈물이 났어요.

'이제 되는 구나'라는 생각이 들었어요. 기둥까지 정확히 계산하지 않아도, 선생님이 알려준 사이드미러 위치만 봐도 되는구나 싶었거든요. 그 다음부턴 차선 진입이 자동으로 나왔어요. 2시간을 더 연습했는데 마지막에는 거의 한 번에 되더라고요.
세 번째 연습은 근처 대형마트였어요. 지하주차장 규모가 더 컸어요. 그런데 이제 두렵지 않았어요. 지하에서 배운 기술이 여기도 먹혔거든요. '다양한 환경에서 연습하면 어디든 할 수 있게 됩니다'라는 말씀이 맞았어요. 마트 지하에서는 앞 차 주차도 연습했습니다.
후진은 하지 않고 전진만으로 들어가는 방식이었어요. 이건 각도가 큰 쪽에서 들어가는 거더라고요. 실제로 그렇게 하니까 됐어요. 마지막 2시간은 응용 연습이었어요. 좁은 골목 주차, 경사진 주차장 이런 것들을 했어요.
경사진 주차장은 정말 어려웠습니다. 기울기 때문에 거리감이 달라지거든요. 선생님이 '경사면에서는 핸들 조작을 더 크게 하세요. 차가 밀릴 수 있으니까'라고 하셨어요. 그 조언 덕분에 할 수 있었습니다. 마지막에 선생님이 '이제 충분히 주차할 수 있습니다. 처음엔 넓은 주차장에서 연습하고, 한두 달 지나면 좁은 곳도 할 수 있을 거예요'라고 하셨어요.
8시간 40만원은 정말 가성비 좋은 선택이었습니다. 오빠 차를 안 부딪히기 위해서만 해도 가치 있었어요. 지금은 내 차로 마트도 가고, 병원도 가고, 아이 학원도 데려다줍니다. 주차만 안 돼서 못 다니던 시간이 이제 내 시간이 됐어요.
이 과정을 받으면서 느낀 건 주차는 기술이라는 거였어요. 타고난 재능이 아니라. 정확한 타이밍과 핸들 각도만 알면 누구나 할 수 있어요. 양평에서 받은 자차연수는 제 자신감을 완전히 바꿔놨습니다. 지금도 새로운 주차장 가면 조금 떨리지만, '내가 할 수 있다'는 생각이 들어요. 정말 강력히 추천합니다.
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